２４．小梅通りの怪 †
曳舟川通りの隣、５０ｍ北側に平行して、道幅が広い(曳舟川通りの兄弟の様な)「小梅通り」(写真１)があります。
しかし、この道幅は言問通りとの交差点「小梅通り西」から東上して、向島四丁目と東向島１丁目の町境(旧本所区と向島区の区境)の所まで全長７５０ｍの間だけなのです。その先は極端に細い道、まるで行き止まりの様相を呈しています。そのために自動車の通行量は極端に少なく、静かな道路(写真２)なのです。
何故この様な「怪しい道路」になったのでしょうか？
話は大正１２(１９２３)年９月１日に発生した関東大震災後の復興事業計画に遡(さかのぼ)ります。
復興道路計画では、車社会を視野に入れていたのでしょう、向島地区には南北方向に計画していた国道６号線(現在の水戸街道)に、平行する道幅が広い準幹線道路の建設を計画しました。
関東大震災が発生する前までは、曳舟川沿道の狭い「四ツ木街道」通称「曳舟通り」が主要道路でした。この計画段階では、曳舟川を埋め立てるという考えは無かった様です。曳舟通りに変わる幅広い「小梅通り(当時は改正道路と称していた)」の建設が計画されました。
図１は大正１５(１９２６)年大日本帝国陸地測量部発行の「向島」図から抜粋しました。復興建設工事進行中です。
この地図を見ると、国道６号線は三つ目通りを延長して、現在の向島と東向島の境、当時の秋葉神社裏まで開通しています。しかし、「小梅通り」は言問通り及び桜橋通りと共に、未着工のためか記されていません。向島１〜３丁目の区画も整理されていません。言問橋もまだ架かっていないので「竹屋の渡し」や「今戸の渡し」が運行されています。
図２は昭和５(１９３０)年、内務省が発行した「向島」図の抜粋です。
この地図が発行された年には、向島１〜３丁目の区画整理が終わり、「小梅通り」も幅広い立派な道路として旧本所区内に完成しています。言問橋は昭和３年(１９２８)に完成し、言問通り・桜橋通りも出来ました。また、国道６号線は同時に着工していた「明治通り」まで延長しています。
「小梅通り」の延長計画は、昭和１２年(１９３７)に日中戦争が、続いて昭和１６年(１９４１)には太平洋戦争が始まり計画は中断してしまいます。
終戦後になり、東京都が昭和２６年(１９５１)に川として機能しなくなった曳舟川の埋め立てを決定しました。昭和２９年(１９５４)に埋め立ては着工し、現在の幅広い道路になりました。その結果、小梅通りの延長計画は廃止され、当時のままの状態が今日に至るまで変わっていないのです。
これが「小梅通りの怪」の実態です。墨田区は昭和６１年(１９８６)８月、「曳舟川通り」「小梅通り」はじめ１２の区道の愛称を決定しました。
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